INOX DÉFINITION & CARACTÉRISTIQUES QU’EST‑CE QU’UN ACIER INOXYDABLE ? Un acier inoxydable est un acier contenant 10,5% de chrome minimum, lequel allié à l’oxygène de l’air forme un oxyde de chrome qui crée une couche protectrice. Le chrome confère à l’acier inoxydable sa résistance à la corrosion. Celle‑ci permet le développement naturel et continu d’un oxyde de chrome à sa surface. Cette couche est très fine, d’une épaisseur de l’ordre de 0,001 microns. Cet oxyde appelé « couche passive », incolore, protège l’acier inoxydable de la corrosion. Il est important de préciser que cette couche passive se régénère naturellement à l’air. La résistance à la corrosion ainsi que les propriétés physiques du métal sont directement liées à sa composition chimique : teneur en nickel, molybdène, titane, niobium, manganèse… En fait contrairement à son nom, l’acier n’est pas inoxydable ! Il s’oxyde rapidement, mais forme un oxyde protecteur à la différence de la rouille. L’acier inoxydable : écologie, durabilité & développement responsable L’inox, matériau recyclable à l’infini, inaltérable et totalement neutre vis‑à‑vis de l’environnement, est une réponse aux préoccupations actuelles écologiques et environnementales. Alimentarité des inox et réglementation Depuis 1976, la France dispose d’une réglementation nationale sur le sujet (arrêté du 13 janvier 1976) précisant les teneurs minimales et maximales des éléments d’alliage autorisés dans les aciers inoxydables : ‑ Minimum 13 % de chrome, moins de 4 % de titane, molybdène, aluminium et cuivre et moins de 1 % de tantale, nobium et Zirconium. ‑ La norme française NF A 36‑711 (décembre 2001) complète ce dispositif réglementaire en précisant les nuances aptes au contact alimentaire, dans les conditions d’acceptation du décret. ‑ Ces nuances sont par ailleurs référencées dans la norme européenne EN 10088 «Aciers inoxydables d’usage général». ‑ Les inox les plus couramment utilisés dans l’agroalimentaire sont le 1.4301 / 1.4307 (304 / 304 L). Le choix entre ces deux alliages n’est donc pas dicté par des contraintes d’alimentarité mais par des questions de résistance à la corrosion. Face à un environnement agressif, l’usage du 1.4404 (316 L) sera privilégié. 4
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